Bescheiden herdenking in 2020 van neergestorte vliegenier

Op 2 februari 1945 stortte de Nieuw-Zeelandse Flight Luitenant-Pilot Frank Hardman neer met zijn Spitfire vliegtuig tussen Geldermalsen en Wadenoijen. Hij was toen 26 jaar. Het vliegtuig werd geraakt door munitie van het Duitse luchtafweergeschut in de buurt van station Geldermalsen (vanaf de Erichemsekade in Erichem nabij boerderij Lingestein) en was op weg vanuit Deurne in België om een Duits hoofdkwartier te bombarderen in de buurt van Zaltbommel.

In de buurt van de Tielerweg, richting Wadenoijen sloeg het toestel tegen de grond vlakbij de watermolen, toen ‘de Velate’ genaamd. Hardman, of feitelijk, wat er van hem teruggevonden is, ligt nu begraven bij de protestantse kerk aan de Lingedijk in Wadenoijen. Volgens overlevering zou dat alleen een arm zijn. Net als van Hardman zelf is ook van het vliegtuig weinig teruggevonden. Er is wel sprake van een wiel van het vliegtuig. 

Op 4 mei jongstleden waren overal herdenkingen voor de slachtoffers van oorlogen. Zo werd ook Frank Hardman herdacht bij de kerk in Wadenoijen. Vanwege corona was de ceremonie in 2020 natuurlijk anders dan anders. Namens het 4-5 mei Comité was Dhr. van der Weerd aanwezig.

Stef van Gelderen uit Geldermalsen maakte de foto’s van deze herdenking.

Voor meer informatie zie de website van oorlogsslachtoffers West-Betuwe.